以燃烧方式将化石燃料的化学能转变为热能的装置.按用途工业锅炉、船舶锅炉、电站锅炉，按压力，分低压、中压、高压、超高压、亚临界、超临界，锅炉包括锅和炉两大部分:锅是指在火上加热的盛水容器，包括：水冷壁、过热器、省煤器、再热器、汽包等。炉是指燃烧燃料的场所，包括：炉墙、保温、钢构架等。电厂锅炉的作用:便是燃料在炉膛内燃烧，将其化学能转化为烟气的热能，烟气热能加热给水，使水经过预热，汽化，过热三个阶段变成具有一定压力和温度的过热蒸汽。然后把具有一定压力、温度的过热蒸汽输送到汽轮机做功，进行发电。锅炉的主要燃料是煤、油、气、生物质燃料、垃圾等。